Consiste na avaliação microscópica de esfregaço do colo uterino com o intuito de detectar lesões benignas e malignas (câncer de colo uterino), agentes infecciosos (bactérias, fungos, parasitas, vírus), alterações inflamatórias e epiteliais.
A coleta do exame é realizada em consultório médico, sendo encaminhadas as lâminas com o esfregaço ao Laboratório, para que seja realizada a coloração de Papanicoloau e visualização da lâmina pelo citotécnico ou médico patologista.